Pulex irritans
Características
Tiene una distribución cosmopolita y un muy amplio espectro
de huéspedes, incluido el hombre. De hecho se trata de la especie de pulga que
más frecuentemente parasita al ser humano, aunque no sea exclusiva de nuestra
especie.
Mide 2-3 mm y es de color oscuro, generalmente de rojizo a
negruzco.
Son insectos comprimidos lateralmente, lo que les permite
avanzar con rapidez entre el pelo de sus huéspedes.
Es capaz de resistir grandes presiones sin sufrir daño
físico.
Se alimenta de la sangre de sus huéspedes que obtiene
aplicando su complejo aparato bucal compuesto, entre otras piezas, por palpos
maxilares, dos palpos labiales, dos mandíbulas y dos maxilas, además de un
labro-epifaringe.Con todo ello provoca una mordedura dolorosa, irritante, que
justifica su nombre científico.
El cuerpo es muy estrecho, escamoso y piloso-espinoso.
Como el resto de los sifonápteros las pulgas adultas carecen
de alas, pero son capaces de saltar a extraordinarias distancias.
De hecho son los mejores saltadores entre todos los animales
en relación a su propia talla; son capaces de saltar a una distancia equivalente
a 200 veces su tamaño corporal.
Ciclo biológico
Generalmente ponen sus huevos sobre el huésped, una rata u otro animal en un número de 25 a 40 diarios, hasta unos 2.000 en la vida de la hembra, pero éstos no quedan adheridos sino que caen y tras su eclosión y las larvas se desarrollan en el suelo.
Las alfombras y tapicerías, en el interior de las viviendas, son un medio idóneo para el desarrollo de las larvas. La larva es vermiforme y se alimenta de las heces de las pulgas adultas así como de restos de piel y de otras materias orgánicas.
Tras un periodo variable, generalmente de 10 a 24 días, la larva pasa al estado de pupa confinándose dentro de un capullo. Pueden pasar en este estadio un tiempo variable, de unos 7 días a un animal (perro, gato o ratón) pero también puede que a una persona o esperan varias semanas hasta convertirse en imago o insecto adulto.
Patogenicidad
Peste bubónica
La pulga Pulex irritans es el vector habitual de la peste
bubónica, causante de diversas pandemias que azotaron Europa con especial
intensidad en el siglo XIV. Para ello tiene que parasitar a una rata u otro
animal portador de la bacteria Yersinia pestis que causa la enfermedad, y
posteriormente a una persona.
Que predomina la inflamación de ganglios infectados en órganos sexuales y ojos. Cuando predomina la afectación pulmonar, la enfermedad recibe el nombre de peste neumónica.
Profilaxis
Tratamiento
Se utilizan antibióticos como estreptomicina,
gentamicina, doxiciclina o ciprofloxacina. Generalmente, también se necesita
oxígeno, líquidos intravenosos y asistencia respiratoria.
Intervenciones quirúrgicas para quitar los bubones
endurecidos de la ingle, axilas y cuello.
La República Dominicana fue afectada por la peste bubónica en plena intervención norteamericana ocasionando, según algunas fuentes, cerca de dos mil defunciones y contagiando a casi 100 mil personas, dos años después de la intervención se estimó que 894,384 habitantes en todo el territorio estaban infectados.
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